Semaine mondiale de l’allaitement 2023 

« Permettre l’allaitement – Agir en faveur des parents qui travaillent » 

La Semaine mondiale de l’allaitement maternel est organisée chaque année avec le soutien de l’OMS, de l’UNICEF et de nombreuses autres organisations. Avec un thème toujours différent, elle vise à promouvoir les environnements favorables, le partage d’informations et les stratégies facilitant l’allaitement. 

Le thème de cette année met l’accent sur l’allaitement maternel et le travail, une occasion idéale de rappeler les mesures d’adaptation possibles en milieu de travail et les stratégies qui peuvent être utilisées lorsque la mère souhaite poursuivre l’allaitement. Même si, au Québec, les conditions de travail d’un certain nombre de travailleuses sont facilitantes pour la poursuite de l’allaitement, il n’en est pas de même partout. En effet, plus d’un demi-milliard de femmes qui travaillent ne bénéficient pas des dispositions de base relatives à la maternité, et beaucoup d’autres se retrouvent sans soutien lorsqu’elles retournent au travail.  

Les effets bénéfiques de l’allaitement

Les effets bénéfiques de l’allaitement maternel, tant pour la santé du bébé que pour celle de la mère, ont fait l’objet de nombreuses études. Les bienfaits de l’allaitement sont liés à sa durée ainsi qu’à son exclusivité. C’est pourquoi l’OMS en fait la norme et recommande de nourrir les enfants exclusivement au sein pendant 6 mois et de poursuivre l’allaitement, tout en introduisant successivement d’autres aliments, jusqu’à l’âge de 2 ans ou même plus. La société canadienne de pédiatrie emboîte le pas et préconise les mêmes recommandations.   

La conciliation travail-allaitement 

En plus de constituer une alimentation complète et pratique pendant plusieurs mois, l’allaitement peut favoriser une transition tout en douceur pour l’enfant et pour sa mère lors du retour au travail de cette dernière. Le retour au travail (ou aux études) est une des raisons invoquées par les mères pour cesser l’allaitement. Les congés de maternité et parentaux qui sont maintenant offerts au Québec représentent une condition favorable à la poursuite de l’allaitement maternel prolongé. Plusieurs facteurs influenceront la poursuite de l’allaitement lorsque la mère est de retour au travail. Parmi ces conditions, favorables ou non, on doit considérer le milieu de garde mais aussi l’environnement de travail et le soutien de l’entourage.   

Les effets bénéfiques de l’allaitement sur la santé de la mère et du bébé profitent aussi à l’employeur. Ainsi, une entreprise qui soutient la conciliation famille-travail, entre autres en offrant des mesures qui facilitent l’allaitement, favorise la satisfaction et par conséquent, la rétention du personnel avec tous les avantages qui y sont reliés (diminution des coûts de recrutement et de formation de nouveau personnel et maintien en fonction de personnel qualifié et expérimenté).  

En tant qu’employeur, comment peut-on soutenir les mères ? 

Être un employeur ami des mères et des bébés, ce n’est pas compliqué !  Deux éléments à retenir : un lieu tranquille et un frigo.  La mère doit pouvoir s’installer dans un endroit propice pour exprimer son lait et l’entreposer de façon adéquate par la suite.  

Il peut être souhaitable que le lait exprimé soit placé au frigo dans un sac identifié au nom de l’employée. Celles-ci doivent également avoir accès à un évier pour nettoyer leur matériel une fois le lait exprimé.  

Le respect des heures de pause et de dîner sont également des conditions favorables pour les mères qui veulent exprimer leur lait au travail et qui permettent de soutenir la poursuite de l’allaitement. 

Finalement, le soutien de l’entourage est primordial. Les collègues de travail doivent être encouragés à avoir une attitude positive et respectueuse envers le choix de la mère qui décide de poursuivre l’allaitement. 

La Route du lait, vous connaissez ? 

Depuis 2019, le CIUSSS s’est positionné en tant que milieu qui adhère à la Route du lait du Saguenay—Lac-Saint-Jean. La Route du lait est une initiative régionale qui permet d’identifier les lieux qui accueillent les parents et les enfants allaités. 

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